William Shakespeare
Poeta e drammaturgo inglese, nasce a Stratford-upon-Avon nel 1564. È considerato
dalla critica come una delle più grandi personalità della letteratura di ogni tempo e di
ogni paese. Ad uno sguardo storico più ravvicinato, invece, viene catalogato come uno
degli esponenti principali del rinascimento inglese.
Dal punto di vista strettamente biografico, di Shakespeare si sa ben poco. Oltre a
mancare dati certi sulla sua vita, innumerevoli fatti ed aneddoti circolano, com’era
facile prevedere, intorno alla sua figura. Aneddoti perlopiù destituiti da ogni
fondamento. In questa selva di informazioni, da tempo gli studiosi hanno cercato di
fare chiarezza, giungendo a poche ma quasi certe notizie fondate. Per quanto riguarda
la nascita, si parla del 23 aprile ma anche questa data è passibile di contestazione,
essendo basata più che altro su di un affidamento alla tradizione.
La sua famiglia apparteneva alla classe benestante inglese. Il padre era una un facoltoso
mercante mentre la madre si fregiava del blasone di un casato della piccola nobiltà
terriera. Nel 1582 lo scrittore sposa Anne Hathaway, bella ragazza di umili origini,
proveniente da una famiglia contadina. Anne darà al drammaturgo ben tre figli di cui
gli ultimi due gemelli. Purtroppo uno di essi a soli undici anni, decede. Intanto,
William ha già intrapreso con decisione la scelta di vivere per il teatro. Non solo si
dedica anima a corpo all’attività di attore, ma spesso scrive da solo i testi, tanto che
dopo qualche anno può già vantare una cospicua produzione. Trasferitosi a Londra, nel
giro di qualche tempo si conquista una discreta fama. La pubblicazione di due poemetti
d’amore, “Venere e Adone” (1593) e “Lucrezia violentata” (1594), nonché dei “Sonetti”
(editi nel 1609 ma in circolazione già da tempo) lo consacrarono poeta rinascimentale
versatile e piacevole.
Dal punto di vista della diffusione delle sue opere teatrali, invece, il pubblico si
dimostra inizialmente meno sensibile. Egli è appunto considerato dalla cerchia degli
intenditori e dal pubblico colto un maestro della lirica e del verso più che del dramma.
I testi teatrali, pur accolti con favore, non godevano di grande considerazione, anche se
Shakespeare, con buon intuito e notevole fiuto (quasi fosse sintonizzato sui percorsi
artistici della storia), investì i suoi guadagni proprio in questo settore, al momento
apparentemente meno redditizio. Aveva infatti una partecipazione nei profitti della compagnia teatrale dei Chamberlain’s Men, successivamente chiamatisi King’s Men,
che metteva in scena suoi e altrui spettacoli. In seguito, i considerevoli guadagni
provenienti da queste rappresentazioni gli consentirono fra l’altro di essere
comproprietario dei due teatri più importanti di Londra: il “Globe Theatre” e il
“Blackfriars”. Ed è inutile ribadire che la sua fama è oggi legata soprattutto alle 38 opere
teatrali da lui composte nell’arco della sua fulgida carriera….
Difficile inquadrare la sua notevole produzione artistica, che annovera drammi storici,
commedie e tragedie, anche a causa della rilettura successiva dei suoi lavori ad opera
dei letterati romantici che videro profonde assonanze tra la loro ricerca estetica e i
lavori di Shakespeare. Per lungo tempo, infatti, questa rilettura ha influenzato sia la
critica che gli allestimenti delle sue opere, esasperando le affinità poetiche con il
romanticismo. Indubbiamente sono presenti, soprattutto nelle grandi tragedie, temi e
personaggi che preludono all’esperienza romantica, ma l’originalità del grande artista
inglese va cercata maggiormente nella grande capacità di sintesi delle diverse forme
teatrali del suo tempo in opere di grande respiro ed equilibrio dove il tragico, il comico,
l’amaro, il gusto per il dialogo serrato e per l’arguzia, sono spesso presenti in un’unica
miscela di grande efficacia.
Una fatica notevole sarebbe anche rappresentata dall’enumerazione dell’enorme
quantità di musica che è stata tratta dai suoi testi. L’opera lirica ha letteralmente
saccheggiato i drammi o le commedie scespiriane che, con le loro ricchissime tematiche
si prestano particolarmente bene alla rappresentazione in note. Un culto per
Shakespeare aveva Wagner (anche se non musicò mai alcun libretto del bardo), ma
bisognerebbe almeno citare Verdi (“Otello”, “Falstaff” “Macbeth”, ecc.), Mendelssohn
(che scrisse le fantastiche musiche di scena per “Sogno di una notte di mezza estate”),
Caikovskji e, nel Novecento, Prokovief, Bernstein (non dimentichiamo che “West side
story” non è altro che una riproposizione di “Romeo e Giulietta”) e Britten. Inoltre, la
sua straordinaria modernità è testimoniata dalle decine di film ispirati ai suoi drammi.
Conquistato un certo benessere, a partire dal 1608 Shakespeare diminuì dunque il suo
impegno teatrale; sembra che trascorresse periodi sempre più lunghi a Stratford, dove
acquistò un’imponente casa, New Place, e divenne un cittadino rispettato della
comunità. Morì il 23 aprile 1616 e fu sepolto nella chiesa di Stratford. Problematica è
anche l’iconografia relativa al grande bardo. Finora di Shakespeare si conoscevano solo
due immagini “post mortem”: il busto di marmo sulla tomba, e l’incisione usata nel
frontespizio di una delle prime edizioni delle opere che da allora è stata riprodotta
innumerevoli volte fino a oggi su libri, poster e magliette. Ma lo Shakespeare canadese
ha scarsa somiglianza con l’effige”ufficiale” per via della folta chioma ricciuta castano-ramata.
Alcune delle tragedie più famose di William Shakespeare
“Amleto” (1599-1600)
“Romeo e Giulietta” (1594-95)
“Enrico IV” (1597-98)
“Macbeth” (1605-06)
Le commedie
“La bisbetica domata” (1593-94)
“Molto rumore per nulla” (1598-99)
“Le allegre comari di Windsor” (1600-01)
Una menzione speciale meritano due opere “fantastiche” nelle quali sogno e realtà si
mescolano in maniera talmente suggestiva da essere dei veri e propri capostipiti del
genere “Fantastico”: si tratta di “Sogno di una notte di mezza estate” (1595-96) e “La
tempesta” (1611-12).
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