Poco conosciuta questa composizione, di cui quest’anno ricordiamo il 215mo anniversario di stesura, fu il primo approccio religioso musicale di Ludwig van Beethoven. Certo meno estesa della “sorella maggiore” Missa Solemnis in re maggiore op.123, proviamo a comprenderla ed ascoltarla per svilupparne l’apprezzamento.
Messa in do maggiore
per soli, coro ed orchestra, op. 86
Movimenti:
Kyrie, in do maggiore (Andante con moto assai vivace)
Gloria, in do minore (Allegro con brio)
Credo, in do maggiore (Allegro con brio)
Sanctus, in la maggiore (Adagio)
Benedictus, in fa maggiore (Allegretto ma non troppo)
Agnus Dei, in do minore (Poco Andante)
Organico: soprano, contralto, tenore, basso, coro misto;
2 flauti, 2 oboi, 2 clarinetti, 2 fagotti, 2 corni, 2 trombe, timpani, organo ed archi
Composizione: Vienna, 26 Luglio 1807
Prima esecuzione: Eisenstadt, Cappella di Esteraza, 13 Settembre 1807
Edizione: Breitkopf & Härtel, Lipsia 1812
Dedica: Principe Ferdinand Kinsky
Il principe Nikolaus Esterhàzy, celebre mecenate di Franz Joseph Haydn e committente delle sue ultime composizioni sacre, era solito far eseguire, ogni anno nella cappella del castello di Eisenstadt, una messa quale dono per l’onomastico della consorte. Per l’occasione celebrativa del 1807 Esterhàzy commissionò la composizione a Beethoven, che tra la primavera e l’estate completò la Messa in do maggiore op. 86. Eseguita per la prima volta il 13 settembre 1807 sotto la direzione dello stesso Beethoven, l’opera non ebbe il gradimento del Principe e degli altri invitati, i quali la ritennero troppo innovativa e poco conforme allo stile dell’epoca, lontana dalle loro aspettative.
Rispetto alle precedenti creazioni nello stesso genere lasciateci da Haydn e da Hummel, la prima Messa di Beethoven presenta in effetti caratteri di marcata novità linguistica. Sebbene le dimensioni temporali la rendano liturgicamente eseguibile (contrariamente alla più nota Missa Solemnis op. 123 che, considerata la sua complessità e la sua durata, pur essendo musica sacra è di fatto difficilmente proponibile nella sua veste liturgica), la Messa presenta fin dall’inizio un carattere espressivo insolito.
La dolcezza dell’incipit del Kyrie possiede un calore così umano, un tratto così comprensivo che la sua morbida arcata ascendente e discendente ci avvolge subito in un abbraccio sonoro. Non c’è dunque il piglio solenne e fastoso, che di solito le Messe precedenti adottavano come atmosfera d’esordio. L’entrata dei solisti accentua il clima implorante creando un fruttuoso contrasto tra la massa corale, simbolo dell’umanità tutta e i soli, immagine del singolo. Si nota sin da subito che l’orchestra non crea uno sfondo alle voci ma è un vero e proprio protagonista: tra l’umanità e il singolo la musica sembra qui porsi come interlocutore con il divino: ne deriva un rapporto tra voci e orchestra totalmente nuovo. L’intervento degli strumenti crea infatti un piano altro che eleva al quadrato la resa dell’insieme, ma non è mai preponderante: l’orchestra mantiene costantemente quel carattere intimistico, talvolta implorante; che è il tono fondamentale di tutta la composizione.
La festosità arriva col Gloria: il trionfo iniziale è subito venato da sfumature di dubbio, fugato da accenni di un andamento imitativo ma confermato poi da un chiaroscuro generale di potente impatto espressivo. Il Gratias agimus tibi entra con fare rilassato, intonato dal tenore cui segue il coro su affascinanti increspature dell’orchestra. Già da queste poche parole si comprende come Beethoven avesse inteso creare un’opera unica nel suo genere, mobilissima e nuova, ricca di variegati atteggiamenti espressivi e rifuggente il già detto. Questo è sicuramente uno dei motivi della difficoltà con cui l’uditorio dell’epoca seguì tale composizione.
Nuova è anche l’orchestrazione del Qui tollis peccata, momento per il quale Beethoven inventa un andamento ansimante, simbolo della preoccupazione, di toccante fattura. Altra novità dell’opera è nel trattamento delle voci, la cui matrice non è reperibile nello stile lirico e teatrale, ma in quello cameristico, o meglio liederistico. La scrittura polifonica adottata da Beethoven è infatti un affascinante ibrido tra stile del Lied da camera e polifonia classica. Questa la ragione di un intimismo così diffuso, di un’immediatezza espressiva così funzionale. Ed ecco la ragione per cui funzionano momenti vicini e pur così differenti come il vivace Quoniam tu solus sanctus che sfocia nel coinvolgente fugato del Cum sancto spiritu. Per aggiungere mobilità all’insieme Beethoven fa uso di un altro elemento straniante per l’epoca: una serie di sorprese armoniche di notevole efficacia.
Luogo privilegiato di questa sperimentazione è il Credo nel quale (come nel Gloria) Beethoven continua a privilegiare per le voci la scrittura polifonica, affiancandola però a strutture indubbiamente sinfoniche (non si dimentichi che la Messa in do maggiore è quasi contemporanea alla Sinfonia n. 6 “Pastorale”), dando modo all’orchestrazione di manifestare una maggiore libertà tematica ed armonica. L’efficacia iniziale del Credo, verbo che ascende dal piano alla squillante conferma corale, è dovuta anche all’espediente sinfonico del “crescendo” che, legato qui a una parola chiave della fede cristiana, funziona come amplificatore di senso. Particolarmente nel Credo la Messa si dimostra sempre più una “Messa-Sinfonia”, soprattutto lì dove Beethoven riesce a mantenere intatta per tutto il brano, grazie alla sua esperienza di orchestratore, quella struggente dolcezza che il Kyrie aveva posto a suggello della composizione. Non mancano poi “immagini sonore”, un espediente creativo che appartiene da sempre alla creazione d’ambito sacro: i ribattuti degli archi durante il Crucifxus vogliono forse mimare l’entrata del chiodo nel momento in cui viene evocata dal testo la crocifissione. Anche qui i chiaroscuri armonici rimangono uno strumento di potente suggestione.
Particolarmente efficace il momento dell’Et resurrexit, dove ascendendo dal basso verso l’acuto (altra immagine sonora tipica) le figurazioni orchestrali mimano la Resurrezione e l’assunzione in cielo del Salvatore. Il percorso espressivo termina con un gioioso fugato che proietta nei secoli venturi (Et vitam venturi saeculi) la nuova vita dell’uomo nel regno divino.
Anche l’inizio del Sanctus è momento di grande suggestione: la calibrata e pacata intonazione, con atteggiamento contrario alle scelte tradizionali, ha il valore di una meditazione. L’orchestra vi traccia pensosi fili fino all’esplosione del Pieni sunt coeli et terra sfociante nel nuovo fugato sul testo dell’Hosanna in excelsis. I passi contrappuntistici hanno qui una funzione mimica ed evocano la presenza del divino sulla terra: le voci si muovono come strumenti di una volontà superiore, del suo perfetto meccanismo.
Con il Benedictus si torna alle sfumature liederistiche che caratterizzano la Messa. Stupenda l’esclamazione cromatica del coro che reitera «benedictus» con calibrata dolcezza mentre i solisti proseguono l’enunciazione del testo.
Con simili modalità la declamazione addolorata dell’Agnus Dei è caratterizzata da un’esclamazione “chiave”: l’implorazione «miserere nobis» funziona come suo controsoggetto intellettuale. L’orchestra ha però nell’Agnus Dei voce primaria: le poche parole cui il testo si riduce lasciano alla musica l’incarico di dare gradazioni sempre nuove al sentimento religioso fino alla sorprendente chiusa, dove la Messa termina con toni pacati e sognanti, meditativi, così come era iniziata. Nonostante la grande ricchezza delle scelte messe in campo, Beethoven infonde natura unitaria alla composizione partendo da un “affetto” solo: lo interessa quella pienezza intima che la fede, rifuggendo ogni pompa celebrativa, può apportare alla silenziosa coscienza del singolo, nella commovente convinzione che gli uomini debbano unirsi in un fraterno abbraccio di fronte al loro destino. Si avverte già qui l’incarnazione musicale di quella filosofica “solidarietà tra gli uomini“, che caratterizzerà il messaggio di più celebri composizioni future, non ultime la Missa Solemnis e la Nona.
Testo
KYRIE (soli e coro) Kyrie eleison. Christe eleison. Kyrie eleison.
GLORIA (coro) Gloria in excelsis Deo, et in terra pax hominibus bonae voluntatis. Laudamus te, benedicimus te, adoramus te, glorificamus te.
(Tenore e coro) Gratias agimus tibi propter magnam gloriam tuam. Domine Deus, Rex coelestis, Deus Pater omnipotens, Domine, Fili Unigenite, Jesu Christe, Domine Deus, Agnus Dei, Filius Patris.
(Soli e coro) Qui tollis peccata mundi, miserere nobis, suscipe deprecationem nostram.
(Coro) Qui sedes ad dexteram Patris, miserere nobis. Quoniam Tu solus sanctus. Tu solus Dominus. Tu solus altissimus, Jesu Christe. Cum Sancto Spirito, in gloria Dei Patris.
(Soli e coro) Amen.
CREDO (Coro) Credo in unum Deum Patrem omnipotentem, factorem coeli et terrae, visibilium omnium et invisibilium: et in unum Dominum Jesum Christum, Fi-lium Dei Unigenitum, et ex Patre natum ante omnia saecula. Deum de Deo, lumen de lumine, Deum veruni de Deo vero, genitura, non factum, consubstantialem Patri, per quem omnia facta sunt; qui propter nos homines et propter nostram salutem descendit de coelis.
(Soli) Et incarnatus est de Spiritu Sancto, ex Maria Virgine, et homo factus est.
(Soli e coro) Crucifixus etiam prò nobis sub Pontio Filato passus et sepultus est. (Basso) Et resurrexit tertia die, secundum scripturas
(Coro) et ascendit in coelum, sedet ad dexteram Patris; et iterum venturus est cum gloria, judicare vivos et mortuos, cujus regni non erit finis.
(Soli) Et in Spiritum Sactum Dominum et vivificantem, qui ex Patre filioque procedit, qui cum Patre et Filio simul adoratur et conglorificatur.
(Coro) Qui locutus est per Prophetas. Et in urtarti sanctam, catholicam et apostolicam Ecclesiam. Confiteor unum baptisma, in remissionem peccatorum. Et expecto resurrectionem mortuorum,
(Soli e coro) et vitam venturi saeculi. Amen.
SANCTUS (Coro) Sanctus, Sanctus, Sanctus. Dominus Deus Sabaoth. Pieni sunt coeli et terra gloria tua. Hosanna in excelsis.
BENEDICTUS (Soli e coro) Benedictus qui venitin nomine Domini. Hosanna in excelsis.
AGNUS DEI (Soli e coro)Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, miserere nobis.Dona nobis pacem!
Pensieri Liberi 